用含量MgO原料(鎂砂)和Al2O3原料(煅燒氧化鋁或鋁礬土)合成鎂鋁尖晶石的研究工作早在二十世紀(jì)三十年代即己開始。1939年，以工業(yè)Al2O3和活性MgO為原料合成了鎂鋁尖晶石，并用于制磚。四十年代，人們研究發(fā)現(xiàn)，在鎂砂中加入Al2O3能改善其熱震穩(wěn)定性，這實(shí)際上是鎂鋁尖晶石結(jié)合的鎂磚。當(dāng)時(shí)這種鎂磚主要用于水泥窯，但后來除生產(chǎn)白水泥的窯爐之外，它被鎂鉻質(zhì)耐火材料所取代。主要原因：一是鎂砂制造工藝的發(fā)展使鎂砂的純度得以提高，硅酸鹽相含量低的鎂砂也具有較好的抗剝落性，不需要添加Al2O3也能生產(chǎn)熱震穩(wěn)定性良好的鎂磚;二是國(guó)外質(zhì)量高的鉻鐵礦資源較為豐富，生產(chǎn)的鎂鉻質(zhì)耐火材料具有良好的熱震穩(wěn)定性和抗侵蝕能力。

我國(guó)因沒有高質(zhì)量的鉻鐵礦資源，從二十世紀(jì)五十年代開始就進(jìn)行了含鎂鋁尖晶石鎂磚(鎂鋁磚)的研究，在鎂磚的基質(zhì)中加入氧化鋁或特級(jí)鋁礬土，燒成時(shí)在基質(zhì)中形成鎂鋁尖晶石，以鎂鋁磚代替硅磚大大提高了平爐爐項(xiàng)的壽命和平爐作業(yè)率。

盡管與鎂鉻磚相比，鎂鋁尖晶石耐火材料具有突出的抗渣性和耐剝落性以及較好的抗蠕變能力，但直到二十世紀(jì)七十年代，歐洲和美國(guó)很少使用尖晶石為原料生產(chǎn)堿性制品。二十世紀(jì)七十年代末，曰本首先認(rèn)識(shí)到鎂鉻磚在水泥回磚窯燒成帶與水泥熟料中的堿發(fā)生反應(yīng)生成可溶的K2CrO4和(K,Na)Cr(SO4)2等，對(duì)人的健康有害(鉻公害);其次日本還發(fā)現(xiàn)在現(xiàn)代水泥分解窯的過渡帶和燒成帶前端，普通鎂鉻磚的使用壽命不理想。于是，日本于1976年開始在水泥工業(yè)中使用尖晶石耐火材料。

七十年代末許多國(guó)家在水泥窯上推廣尖晶石耐火材料的另一重要原因是由于水泥窯的燃料由燒油改為燒煤，窯內(nèi)氣氛不穩(wěn)定，窯襯中的鐵會(huì)發(fā)生Pe2-?Fe3-的價(jià)態(tài)變化，并伴有體積效應(yīng)，導(dǎo)致窯襯氣孔率增大和結(jié)構(gòu)變?nèi)醵子趽p壞。低鐵含量的鎂鋁尖晶石制品能避免這一現(xiàn)象。

高純燒結(jié)尖晶石的生產(chǎn)始于1980年前后。它使尖晶石耐火材料的價(jià)格比用電熔尖晶石時(shí)更低;由于原料較純，使尖晶石耐火材料的性能也得到提高。不但用于水泥回磚窯，在玻璃窯蓄熱室、平爐頂及鋼包內(nèi)襯都取得了良好的使用效果。鎂鋁尖品石的消耗量不斷增加。

我國(guó)在八十年代后期也對(duì)合成尖晶石進(jìn)行了大量的研究與試生產(chǎn)。特別是針對(duì)我國(guó)具有豐富的高質(zhì)量菱鎂礦和鋁礬土資源的特點(diǎn)，開發(fā)了鋁礬土基尖晶石，用于鋼包襯磚和澆注料取得了一定的效果。目前我國(guó)也正在大力加強(qiáng)對(duì)多品種高新尖晶石原料及制品的研究與生產(chǎn)。

1996年世界范圍內(nèi)燒結(jié)尖晶石的產(chǎn)量約為4?5萬(wàn)噸，主要是歐洲和日本，歐洲的尖晶石消耗量為8000?10000噸;日本尖晶石不定形耐火材料的消耗量每年為20000?30000噸，其中尖晶石消耗量為4000?9000噸。電熔尖晶石的產(chǎn)量目前為10000噸左右(不包括中國(guó))。今后尖晶石消耗量的增加會(huì)主要集中在鋼鐵行業(yè)，特別是鋼包內(nèi)襯用不定形耐火材料和預(yù)制件。